Le cumulonimbus est le nuage d'orage par excellence Appartenant à la famille des cumulus, il se reconnaît par sa taille considérable. Il génère de fortes perturbations atmosphériques Tels que la foudre, des averses, de la grêle, fortes rafales de vents Et aussi des tornades en cas de forte instabilité. Le cumulonimbus se forme à partir du phénomène de convection : la remontée d’air chaud et humide dans les couches supérieures, plus froides et plus sèches, de l’atmosphère. Le cumulus va “bourgeonner” jusqu’à ressembler à un chou-fleur et se développer verticalement jusqu’à des hauteurs considérables. Dans les latitudes tempérées, il peut atteindre 12 000 mètres d’altitude et 17 000 mètres aux latitudes tropicales. La plupart du temps, le cumulonimbus s'étend sur 10 kilomètres de longueur Dans des situations rares, il peut s'étendre de 50 à 100 kilomètres.